Camions électriques : remplacer les batteries plutôt que les recharger ?

La technique a déjà commencé à se propager en Chine. Désormais, c'est en Europe qu'on en entend progressivement parler : le battery swapping. C'est cela qu'Octopus et CATL comptent faire en créant Swaptopus. Cette coentreprise entre le fournisseur d'énergie et le fabricant de batteries vise des postes d'échange dès 2027 au Royaume-Uni puis une trentaine en Europe avant 2035.

Concrètement, Swaptopus entend déployer un système automatisé permettant aux camions électriques de remplacer leurs batteries déchargées en quelques minutes. Cela éviterait de longs temps de recharge, comme c'est le cas actuellement, et qui constituent le principal frein au développement du transport lourd électrique selon les deux entreprises.

Plus rapide qu'un plein de diesel

Ainsi, lorsqu'un poids lourd électrique arrivera sur une station Swaptopus, il ne faudra que cinq minutes pour que les packs batteries à plat soient remplacés par des packs chargés, avant de repartir. En plus du gain de temps considérable, ce système pourrait préserver la durée de vie des batteries et être moins coûteux qu’une recharge ultrarapide classique.

"Nous sommes convaincus que l'avenir du transport est électrique et autonome, et que l'échange de batteries constitue une part essentielle de cette infrastructure. Non seulement il réduit considérablement les temps d'immobilisation, mais les batteries présentes dans les stations d'échange peuvent également être chargées et déchargées selon les besoins du réseau électrique, fonctionnant ainsi comme une centrale virtuelle et contribuant à faire baisser les coûts pour les consommateurs", commente William Rowe, PDG et fondateur de Swaptopus.