Du premier camion à l'électrification, Daimler Truck célèbre 130 ans d'innovation à l'IAA

1896 est une année souvent retenue comme celle ayant vu le premier camion de l'histoire sur les routes. À l'époque, Daimler-Motoren-Gesellschaft livre au British Motor Syndicate de Londres (Angleterre) ce qui est considéré comme le premier camion conçu sur un châssis spécifique. Animé par un moteur bicylindre Phoenix de 4 ch, il est capable d'emporter 1,2 tonne à la vitesse de… 12 km/h.

130 ans plus tard, Daimler Truck dévoilera lors de l'IAA Transportation, à Hanovre (Allemagne) du 15 au 20 septembre 2026, une série spéciale "130 Years Trucks Edition". Ce camion se basera sur l'Actros équipé de la ProCabin et sera disponible en 400 exemplaires. Il pourra être acquis par les aficionados de la marque en version diesel ou électrique. Plusieurs équipements spéciaux sont évidemment prévus, et seront dévoilés lors du salon.

Deux semaines d'événement en juin dernier

Avant cela, le constructeur avait choisi de célébrer cet anniversaire en accueillant quelque 650 personnes sur deux semaines début juin. Clients, presse, partenaires, salariés… Tous étaient conviés sur le site de Transpolis, dans l'Ain, pour découvrir les anciens modèles exposés et revenir sur les grandes étapes qui ont marqué l'histoire du constructeur.

Ce Daimler DR 4c a plus de 100 ans d'âge. Sa vitesse maximale était de... 18 km/h. ©JPL/FLM.

"Depuis 130 ans, Mercedes-Benz n'a jamais cessé d'accompagner l'évolution du transport. Nous sommes passés d'un véhicule de quelques chevaux à des camions intelligents, connectés et électriques, avec une efficacité qui aurait été inimaginable à l'époque", a rappelé Ulrich Loebich, président de Daimler Truck France, lors de l'ouverture de l'événement.

Le 100^e anniversaire de la fusion Daimler-Benz

130 ans pour la marque, et un autre anniversaire marquant : 2026 est aussi le 100^e anniversaire de la fusion entre Daimler et Benz, qui a donné naissance à Daimler-Benz. Surtout, c'est depuis lors que les véhicules ont définitivement adopté la marque Mercedes-Benz. Cela survient trois ans après la commercialisation du premier camion à moteur diesel, produit à l’usine de Gaggenau, avec quelque cinq tonnes de charge utile (5 200 kg de poids à vide).

Au fil des ans et des décennies, les innovations techniques se multiplient : nouveaux moteurs, cabines avancées, optimisation des chaînes cinématiques, ou encore développement des services après-vente. À partir des années 1980, l'électronique bouleverse le camion et Mercedes s'adapte : la marque introduit notamment le premier dispositif ABS pour véhicules lourds, développé avec Wabco. S'ensuivent l'antipatinage ASR en 1986, puis les différentes aides électroniques. "La sécurité fait partie de notre ADN. De l'introduction de l'ABS jusqu'à l'Active Brake Assist, en passant par la MirrorCam, chaque époque a apporté son lot d'innovations", souligne Ulrich Loebich.

Lors de l'événement à Transpolis, des camions anciens étaient exposés, comme ce Mercedes LPS 1932 et ce Mercedes 1932 S. ©JPL/FLM

Trente ans pour l'incontournable Actros

Le concept Telligent, en 1996, a notamment marqué une vraie rupture technologique pour le poids lourd moderne. Basé sur de nombreux capteurs, des calculateurs et des algorithmes, le système apprend par lui-même et détermine le meilleur fonctionnement pour les organes qu'il pilote. Freinage, transmission, moteur, suspension ou encore maintenance s'en trouvent améliorés.

Telligent fête donc ses 30 ans en 2026… apparu en même temps que l'Actros, l'incontournable de Mercedes-Benz Trucks. Ce poids lourd a été produit à plus de 1,5 million d'exemplaires dans le monde depuis lors. L'Unimog, côté tout-terrain, était aussi de la partie pour cette quinzaine d'anniversaire, lui qui fêtait ses 80 ans. Il était d'ailleurs possible d'en conduire sur des buttes boueuses, aux côtés des Arocs.

Plus récemment, la gamme Actros, puis eActros, a fait le succès de Mercedes-Benz Trucks. ©JPL/FLM

Le nouveau défi électrique

"Chaque époque a connu des défis, et il a fallu y apporter des réponses", ajoute Ulrich Loebich, faisant évidemment référence à l'électrification actuelle. En effet, le constructeur a logiquement aussi mis en avant son eActros 600 lors de l'événement, avec des essais sur le circuit de Transpolis, mais aussi sur les routes alentour. L'occasion de découvrir l'ensemble des fonctionnalités proposées par la marque allemande, comme le One Pedal.

"130 ans, ce n'est pas seulement l'occasion de regarder dans le rétroviseur. Il s'agit aussi de regarder ce qui nous attend", conclut Ulrich Loebich. Ne manquait que l'hydrogène à cette célébration. À coup sûr pour les 140 ans…