TRIBUNE - Et si revoir ses critères de choix de pneumatiques permettait de réaliser des économies sur le carburant ?

Malgré une légère baisse, les prix à la pompe restent particulièrement élevés. Le carburant demeure l'un des principaux postes de dépenses des entreprises de transport. Dans un contexte de marges sous pression et d'exigences croissantes en matière de réduction des émissions, chaque litre économisé compte. Si les transporteurs ne peuvent pas contrôler son prix, ils peuvent agir sur de nombreuses décisions qui influencent directement leur consommation de carburant.

Parmi elles, le choix des pneumatiques, leur résistance au roulement et la qualité de leur entretien tout au long de leur durée de vie constituent des leviers souvent sous-estimés. Dès lors, la question est de comprendre combien un pneumatique coûte sur l’ensemble de sa durée de vie, pas seulement à l’achat. En prenant mieux en compte cet élément dans l’équipement de leur flotte, les transporteurs pourraient bien faire des économies sur leur facture de carburant. Encore faut-il en connaître les modalités.

Le prix d’achat du pneumatique, un indicateur trompeur

Le coût initial constitue un critère important, mais ne permet pas, à lui seul, d’évaluer ce qu’un pneumatique coûtera réellement à l’exploitation tout au long de sa durée de vie. Un pneumatique moins cher et présentant une résistance au roulement plus élevée peut finalement coûter beaucoup plus cher dès lors que l’on intègre le surcroît de carburant nécessaire pour faire avancer le véhicule, kilomètre après kilomètre, mois après mois.

La consommation de carburant ne dépend jamais d’un seul facteur : les caractéristiques du véhicule, les itinéraires, la charge transportée et le comportement du conducteur jouent tous un rôle. Mais la résistance au roulement est l’une des rares variables sur lesquelles une flotte peut agir directement, par son choix de pneumatiques. Et l’impact peut être significatif. Le recours à des pneumatiques de dernière génération peut générer jusqu’à 1 236 euros d’économies de carburant annuelles potentielles par véhicule, grâce à une résistance au roulement réduite.

Pris isolément, ces gains peuvent paraître limités. Multipliés à l'échelle d'une flotte, ils peuvent toutefois représenter des économies substantielles tout en contribuant à réduire les émissions associées à l'activité de transport. C'est pourquoi le coût total de possession (TCO) offre une lecture plus complète de l'investissement pneumatique que le seul prix d'achat. Il permet d'intégrer non seulement le coût initial, mais également son influence sur la consommation de carburant, la durée de vie du pneumatique et la performance globale du véhicule.

Or, selon une étude réalisée par le magazine Fleet Maintenance, ce critère n’est prioritaire que pour un transporteur sur quatre dans sa décision d’achat de pneumatiques.

La performance du pneumatique se joue aussi dans la durée

L’efficacité énergétique d’un pneumatique dépend de nombreux facteurs qui vont au-delà de sa performance (planification des itinéraires, comportement des conducteurs…). Choisir un pneumatique performant ne constitue donc qu’une première étape. Sa performance peut se dégrader s’il n’est pas correctement entretenu tout au long de sa durée de vie. Même un sous-gonflage modéré peut accroître la résistance au roulement, contraignant le moteur à fournir davantage d’efforts – et à consommer plus de carburant – pour parcourir une même distance.

Les schémas d’usure, l’alignement et le moment choisi pour effectuer la maintenance peuvent avoir un effet comparable. Pris isolément, ces écarts peuvent sembler mineurs ; ensemble, ils peuvent rapidement réduire les gains d’efficacité attendus. Ainsi, les transporteurs gagnent à se tourner vers des solutions de suivi intégrées. Concrètement, grâce aux technologies connectées, il est possible de suivre en temps réel la pression, la température et l’usure, afin de détecter les anomalies avant qu’elles n’affectent les performances.

Et mieux vaut le faire le plus tôt possible, au lieu d’attendre que le véhicule consomme déjà trop de carburant sur la route. Cette technologie n’a toutefois de valeur que si les alertes qu’elle génère se traduisent par des actions concrètes. Une alerte ignorée ne produit aucune économie. Dans un secteur où chaque litre compte, le pneumatique ne peut plus être considéré comme une simple dépense d’équipement. Il doit être envisagé comme un levier de performance opérationnelle et d’économies financières.

Le choix du pneumatique, le maintien de la bonne pression, le suivi des données et la maintenance préventive ne doivent pas être considérés séparément mais comme un système cohérent contribuant à la performance globale de la flotte.

L'efficacité énergétique ne repose pas sur un produit ou un achat unique, mais sur une succession de décisions cohérentes et éclairées prises au moment du choix des pneumatiques puis tout au long de leur exploitation. Les entreprises qui l'auront compris seront les mieux placées pour agir sur les paramètres qu'elles maîtrisent réellement, dans un marché largement influencé par des facteurs extérieurs sur lesquels elles n'ont aucune prise.