Foton dévoile son offensive en France

Un mois après la présentation de ses ambitions européennes à l'IAA de Hanovre, Foton part à l’assaut de la France. Seul constructeur de poids lourds au Mondial de l’Auto avec le fourgon Cavan C1 et le porteur électrique e-Aumark, le groupe chinois confirme l’arrivée de ses premiers véhicules sur le territoire d’ici décembre 2026. Leur commercialisation devrait toutefois commencer au premier trimestre suivant.

Foton et Otokar étendent leur partenariat à la France

Pour partir à l’assaut de l’Hexagone et des autres marchés européens, Foton s’appuie sur sa coopération avec le groupe turc Otokar, engagée dès 2013. D’abord industrielle et commerciale en Turquie, elle s’est progressivement élargie à d’autres marchés et produits, dont le pick-up Tunland, distribué sur le marché turc depuis 2024.

L’accord français prolonge cette collaboration. Implantée à Roissy-en-France, Otokar Europe apporte sa connaissance du marché des autobus et autocars, ainsi que son expérience de la distribution et de la maintenance. "Pour Otokar Europe, c’est une opportunité de se diversifier sur le marché français", explique Denis Toublanc, directeur marketing et service clients d’Otokar Europe.

Son partenaire dispose, lui, d’une envergure industrielle encore peu connue dans l’Hexagone. Fondé en 1996 et filiale du groupe BAIC, Foton revendique 650 000 véhicules commerciaux vendus en 2025. En septembre dernier, le groupe a atteint le cap des 13 millions de modèles livrés depuis sa création. Présente dans plus de 140 pays et régions, la marque couvre plusieurs marchés, de l’utilitaire au poids lourd, en passant par les autobus et les pick-up.

La France vient compléter une implantation dans près de vingt marchés européens, où Foton annonce plus de 300 points de service. "Notre ambition finale est de couvrir toute l’Europe", indique Flora Wu, directrice grands comptes et stratégie de Foton Europe.

La distribution urbaine dans le viseur

Pour amorcer sa commercialisation en France, Foton concentre son lancement sur les tournées locales. La livraison du dernier kilomètre, la distribution urbaine et périurbaine figurent parmi ses premières cibles.

Quatre modèles composent l’offre électrique annoncée. Le Cavan C1 occupe le segment des utilitaires légers, avec une autonomie pouvant atteindre 320 km WLTP selon la version. Il est accompagné de l’e-Miler de 4,25 tonnes, donné pour une autonomie maximale de 170 km, puis de l’e-Aumark de 7,5 tonnes. Ce dernier vise plusieurs usages . Son châssis peut recevoir une caisse de livraison ainsi que des équipements destinés aux collectivités ou aux entreprises d’entretien des espaces verts.

Au-dessus, l’e-Auman se décline en 16 et 18 tonnes, avec jusqu’à 260 km annoncés. Ce porteur embarque une batterie lithium-fer-phosphate CATL de 100,46 kWh et un moteur développant jusqu’à 150 kW. Le constructeur annonce 180 km d’autonomie WLTP. Sur une borne délivrant 100 kW en courant continu, la recharge de 20 à 100 % demanderait une heure. Une charge en courant alternatif à 22 kW est également possible, pour les arrêts prolongés au dépôt.

La gamme Foton ne se limitera toutefois pas aux motorisations électriques. Otokar envisage de proposer, en complément, des camions thermiques de 7,5 à 15 tonnes fabriqués en Turquie et commercialisés sous la marque chinoise. Les modèles à batterie seront, eux, importés de l’Empire du Milieu.

Le constructeur reste discret sur les prix de ses véhicules, encore en cours de finalisation. Denis Toublanc promet néanmoins des produits "bien placés au niveau des tarifs".

Un réseau à construire en France

Pour garantir une distribution optimale de leurs véhicules, Foton et Otokar entendent s’associer à des groupes de distribution déjà présents dans le poids lourd. Les deux partenaires privilégient les établissements capables de réunir commerce et après-vente. Certains partenaires avec lesquels travaille Otokar sur le marché bus et cars pourraient aussi participer au dispositif. Aucun nom n’est toutefois communiqué à ce stade.

Le déploiement du maillage sera progressif pour la marque qui cible, dans un premier temps, une couverture des bassins de clientèle. "Nous savons dans quelles régions se situe la majorité des ventes. C’est plutôt vers le nord et vers le sud. Nous nous sommes donc davantage focalisés sur ces régions, où le maillage sera plus dense", confirme Denis Toublanc.

Pour garantir un service après-vente optimal, la disponibilité des pièces de rechange constitue l’autre chantier du groupe. Foton dispose d’un centre de distribution européen à Bochum, en Allemagne. Celui-ci alimentera le dispositif français, mais ne sera pas son seul point d’approvisionnement. "On va constituer un stock à Roissy notamment, et puis après on l’étendra si nécessaire", annonce Denis Toublanc.

En parallèle, Otokar Europe prépare des recrutements pour les fonctions commerciales et le support technique. Des partenaires financiers sont également recherchés pour proposer, entre autres, de la location longue durée.

"Ces partenariats sont indispensables si nous voulons travailler avec des flottes. Nous comptons donc mettre en place une offre dédiée pour chacun de ces services mais il est encore un peu trop tôt pour les annoncer", ajoute le directeur marketing et service clients d’Otokar Europe.

Foton prêt à produire en Europe

Au-delà de ce lancement commercial, Foton prépare une implantation industrielle en Europe. Le choix du site reste à arrêter, mais Flora Wu confirme la volonté du groupe d’y produire ses véhicules.

La production en Europe s'inscrit dans notre stratégie à long terme. D'une part, la Commission européenne invite les constructeurs à produire ici. D'autre part, la production locale est également l'un de nos propres objectifs. Cela renforcera la confiance des clients dans nos produits, notre service après-vente et l'accompagnement que nous leur offrons tout au long du cycle de vie du véhicule, estime-t-elle.

Ajoutons que le constructeur prévoit d’établir un centre technologique sur le Vieux Continent pour mieux comprendre les besoins régionaux et accompagner la définition des produits.