Prometeon : sur les traces de Martin Macik

Des conditions arides et du sable à perte de vue. Voilà ce qu'est venu chercher Martin Macik dans le désert tunisien. La prochaine édition du plus célèbre des rallyes-raids ne se tiendra qu'en janvier 2027, mais tous les participants du Dakar savent que ce grand rendez-vous se prépare des mois à l'avance. Comme il en a l'habitude trois fois par an, le pilote tchèque a installé son camion et sa tente à Ksar Ghilane, petite ville connue pour abriter une oasis des plus luxuriantes. Mais au-delà des palmiers et de la source d'eau chaude, le trentenaire a surtout pris ses quartiers dans cette localité dans le but de se confronter à un environnement particulièrement hostile pour les mécaniques.

Le Journal du Poids Lourd et deux autres titres français ont eu la chance de le suivre. Bon au volant avec déjà deux Dakar à son palmarès, bon en affaires avec sa société MM Technology, spécialisée dans la construction et la préparation de camions pour d'autres passionnés comme lui, bon en communication avec une image maîtrisée grâce à MM Production, Martin Macik est un jeune homme touche-à-tout qui ne laisse rien au hasard.

La meilleure preuve de cela se voyait au premier coup d'œil à Ksar Ghilane. MM Technology s'est ainsi déplacé en compagnie de ses meilleurs atouts. Une dizaine de personnes mobilisées, deux camions de course, deux autres d'assistance, des pick-ups, des buggys et des quads à n'en plus finir pour suivre les sessions de roulage… Toute la troupe de Martin Macik s'est véritablement mise en mode Dakar. "Cette course ne laisse rien passer. Sa préparation demande donc de la minutie, du temps et un grand investissement", explique-t-il.

Tout tester, tout analyser

Durant dix jours, le pilote s'est adonné à des runs d'entraînement et de tests de plusieurs heures, parcourant quotidiennement jusqu'à 250 kilomètres pour éprouver sa machine et peaufiner son pilotage. Il fallait être bien accroché pour l'accompagner dans la cabine. Dans les dunes, le corps d'un passager lambda est rapidement mis à rude épreuve. Martin Macik, lui, se veut pédagogue avec ses invités mais concentré sur son objectif. Il passe et repasse à un endroit, observe et analyse à la vitesse de l'éclair pour prendre la bonne décision et n'hésite pas à s'approcher des limites. Se "tanker dans le sable" n'est pas bien grave cette fois-ci, le chrono n'étant pas impacté, et cela permet même de travailler le désensablement ainsi que la coordination avec les coéquipiers.

En parallèle, ces kilomètres parcourus permettent également à l'équipe d'affiner ses réglages. Le jour de notre venue, une attention particulière était portée aux suspensions, pas au goût du pilote, en quête de réponses avec son équipe. Ne perdant jamais son sourire même face à l'extrême rigueur de son patron, le mécanicien en chef, David Svanda, écoute et ajuste la copie. En parallèle, un autre travail portait sur les pneumatiques. "Comme tout pilote, mon but est d'aller le plus vite possible, mais pour ça, il ne faut jamais oublier ce qui nous relie à la piste. Avec mon équipe, nous accordons une grande attention aux pneumatiques pendant une session, mais aussi avant et après, avec l'idée de tout analyser pour être le plus performant possible."

Un partenariat gagnant-gagnant

Après avoir débuté sa carrière il y a une douzaine d'années en chaussant différentes marques, Martin Macik décroche sa première victoire en janvier 2024 mais souhaite aller beaucoup plus loin sur le plan des pneumatiques. De retour au siège de MM Technology à Sedlcany (60 km au sud de Prague), il fait le tour des manufacturiers et croise la route de Prometeon. L'ancienne division poids lourds de Pirelli vient alors de gagner son autonomie en tant qu'entreprise et marque indépendante, et voit dans cette collaboration actée en avril 2024 une opportunité de se challenger. En moins de six mois, les équipes R&D mettent au point des enveloppes permettant au Tchèque de s'aligner sur le rallye du Maroc à l'automne.

Après avoir relevé ce défi, les deux parties enchaînent sur le Dakar suivant, où le pilote réalise le doublé. "Martin est un personnage très exigeant, et on savait dès le départ que ce partenariat serait un véritable challenge pour nos équipes de R&D, confirme Massimo Marcolini, directeur général de Prometeon France & Benelux. Mais en même temps, c'était aussi très important pour soutenir notre stratégie qui est de dire : « Nous sommes une marque premium et nous allons vous démontrer pourquoi ». Un partenariat comme celui-ci est un véritable laboratoire pour nous."

C'est à Ksar Ghilane, à l'entrée du désert tunisien, que Martin Macik et son équipe se sont installés fin mai pour préparer le prochain Dakar. ©Prometeon

Les deux années inaugurales de collaboration ayant été couronnées de succès, une prolongation pour trois autres (soit jusqu'à fin 2028) a logiquement été signée. En Tunisie, Martin Macik venait ainsi tester ses gommes pour le prochain Dakar. Après avoir utilisé ces dernières années des Rally Prometeon 02, le Tchèque a pu multiplier les kilomètres chaussé de la nouvelle gamme S02 Rallye Evo. Avec une idée bien en tête. "Il y a deux points sur lesquels nous sommes particulièrement attentifs. Le premier concerne la température : plus il fait chaud, plus la gomme « stresse » et se détériore. Le second concerne la résistance et donc la durabilité. Nous avons besoin de pneus qui résistent aux coupures, aux perforations, qui ne se dégradent pas trop vite…", détaille le double vainqueur du Dakar.

L'incarnation qui manquait pour Prometeon

Cette notion de durabilité est d'ailleurs au centre des travaux entre MM Technology et Prometeon. Sur un Dakar, une quarantaine d'enveloppes peuvent être utilisées. Si elles ne sont pas changées systématiquement à l'issue de chaque étape, elles sont toutes minutieusement contrôlées par l'équipe technique. Dans les dunes tunisiennes, la traction et la résistance aux déformations étaient particulièrement scrutées – le dernier-né du manufacturier intègre un mélange de gomme inédit optimisant ce point précis. Preuve de l'importance de ce moment, Prometeon avait d'ailleurs dépêché sur place deux de ses experts, chargés d'accompagner les équipes du pilote.

"Avec Prometeon, nous partageons la même détermination à repousser les limites et à obtenir des résultats exceptionnels. Cette approche fonctionne aussi bien dans le domaine du rallye que dans le développement de nouveaux pneus de série", abonde Martin Macik. Pour Massimo Marcolini, l'ambition d'un tel partenariat est donc d'amener les technologies de la piste vers la route, et de permettre aux utilisateurs finaux de profiter des développements rendus possibles par ce biais. Ainsi, la nouvelle gamme chantier du manufacturier qui sera commercialisée en 2027 s'appuiera sur des enseignements tirés du rallye-raid, notamment sur le plan de la résistance aux chocs latéraux, aux rochers pointus et aux surfaces abrasives.

Cette association avec Martin Macik est d'autant plus importante pour Prometeon que le pilote tchèque constitue l'incarnation qui manquait à cette marque véritablement née en tant que telle il y a seulement deux ans. "Il nous aide à grandir, c'est une certitude, confie Massimo Marcolini. Je pense d'ailleurs que vis-à-vis de l'équipement d'origine, qui demeure l'une de nos priorités avec le marché des flottes, un tel partenariat donne des gages de crédibilité, de sérieux et de qualité." Pour Martin Macik, la préparation se poursuit. Quatrième du dernier Dakar, il espère retrouver les sommets en janvier prochain avec toujours la même exigence. "Est-ce qu'on en attend plus de Prometeon ? Bien sûr ! Beaucoup plus, même. Mais c'est le cas avec tous nos partenaires", conclut-il dans un sourire.