Disparition de Kara Mendjel (Staf) : les hommages se multiplient

La semaine dernière, nous apprenions la disparition de Kara Mendjel à l'âge de 73 ans. Depuis 1980, cette figure du transport routier de marchandises dirigeait Staf Transports, l'entreprise créée par son frère Michel Mendjel 11 ans plus tôt. Kara Mendjel avait rejoint la Staf (Société de transports alimentaires et frigorifiques) en 1973 pour conduire le second camion de l'entreprise familiale.

Une entreprise grandement développée

Après en avoir pris les rênes, il a fait de la Staf un transporteur majeur du paysage français. L'entreprise compte en effet plus de 800 salariés et 900 véhicules, dont 320 porteurs et 240 ensembles. Kara Mendjel a notamment initié l'arrivée de véhicules aux énergies alternatives ces dernières années, la Staf comptant près de 200 camions biogaz, 10 véhicules B100 et autant de poids lourds électriques.

Le transporteur assure plus de 500 000 livraisons par an, à échelle nationale, régionale et urbaine, avec une spécialisation dans le transport sous température dirigée : surgelé, frais, ultra-frais, fruits et légumes, marée, mais aussi le sec. Sans compter toute la branche logistique de l'entreprise, et la partie après-vente : les poids lourds sont entretenus dans les ateliers de la Staf.

Les hommages à Kara Mendjel

Depuis l'annonce du décès de Kara Mendjel, enterré le 23 avril dans son village d'Agouni Gueghrane en Algérie, de nombreux acteurs du secteur lui rendent hommage. "Reconnu pour son professionnalisme et son expertise du froid, Kara Mendjel a consacré sa vie professionnelle à bâtir et développer l'entreprise Staf reconnue pour son sérieux, sa rigueur et son sens du service. […] Au-delà de ses responsabilités professionnelles, il était un homme de valeurs, un ami fidèle, apprécié pour son sens des responsabilités, sa détermination et son humanité", s'est exprimée l'Association Française du Froid (AFF).

Le carrossier Chereau a lui aussi réagi : "Kara n’était pas seulement un client fidèle de Jean Chereau, il était un ami, un partenaire, un visionnaire. […] Son parcours, marqué par l’audace et la persévérance, force l’admiration. D’une exigence toujours bienveillante, Kara nous a constamment poussé à nous dépasser, à innover. Son sens du service client, son écoute, sa capacité à trouver une solution à chaque demande ont élevé les standards de l’expérience client. Son départ laisse une trace indélébile dans nos cœurs et dans nos esprits."

"Une personne charismatique, chaleureuse et profondément humaine"

Du côté de Lamberet, on se rappelle d'un "entrepreneur exigeant et précurseur reconnu de la transition énergétique dans notre secteur", qui "laisse derrière lui un parcours qui force le respect". Le constructeur Daimler Truck France, par la voix de son président Ulrich Loebich : "À l’été 2024, j’ai eu l’occasion de faire la connaissance de Kara et de rencontrer une personne charismatique, chaleureuse et profondément humaine. Kara incarnait des valeurs auxquelles nous sommes très attachés : le respect, la confiance et l’importance accordée aux femmes et aux hommes. Il considérait ses partenaires avec une grande loyauté et un vrai sens du collectif."

"Un grand transporteur nous a quittés, un homme passionné, toujours en avance, proche de chacun, collaborateurs comme clients et partenaires. Kara parlait avec son coeur. Il nous manque déjà", s'attriste de son côté Loic Charbonnier, président délégué général de l'Aftral. Jean-Marc Rivera, délégué général de l'OTRE, a lui aussi fait part de sa tristesse : "C’était un homme de caractère, respecté de tous, mais surtout d’une grande générosité. Nous entretenions une relation d’amitié sincère, basée sur la confiance et la loyauté. Il laissera une empreinte forte auprès de ceux qui ont eu la chance de le connaître."

On soulignera enfin l'hommage de Julien Prévost, directeur général du groupe Prévost, qui a fait part de son "immense émotion" : "Kara était un modèle pour un grand nombre de transporteurs et un véritable pionnier dans le transport sous température dirigée. Technicien hors pair, il a su faire évoluer nos matériels roulants avec une compétence et une passion qui forçaient l'admiration. Il laissera un grand vide dans le monde du TRM."